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眼下正是芡實采收的季節，桐城市調集采收船，將沉積在水底的芡實從泥中濾出來。熟透了的芡實黑亮圓潤，質量好、價格高，被村民稱為“水中寶”。

12月1日，天氣晴好，在孔城鎮姜范圩村，機聲隆隆，三條采收船在湖中來回穿梭，采收成熟的芡實。村民將吸頭下到水中，吸食落在水底的芡實果。濾篩轉動，自動過濾掉泥砂和水草等雜物，20多分鐘就能采收一袋，一天能采收2000斤左右。

芡實，又名雞頭米，是傳統的中藥材和珍貴的天然補品，被譽為“水中人參”。芡實喜溫暖、含有機質多的土壤，對水質要求高。

孔城鎮地處菜子湖畔，水資源豐富。近年來，隨著生態修復工程的實施，這里的生態環境越來越好，為芡實提供了優越的生長環境。成熟的芡實在陽光下泛著光澤，就像“黑珍珠”。

據了解，今年芡實市場價格攀升，平均每市斤5元以上，比去年增加20%以上。范圩村僅芡實一項就可以為村民增收300萬元左右。 

夕陽西下，湖面躍金，候鳥遷飛，采收船滿載而歸，湖區呈現出一幅美輪美奐的豐收畫卷。  （余大國   吳春富）